Сухата кашлица, при която липсва отделяне на слуз, може да се дължи на няколко основни фактора, които оказват влияние върху здравето и комфорта на човека. Вирусните инфекции като настинки и грип често предизвикват суха кашлица поради възпаление на дихателните пътища. Алергиите и астмата също причиняват дразнене на дихателните пътища, което води до чести пристъпи на кашлица. Гастроезофагеалната рефлуксна болест (ГЕРБ) може да провокира суха кашлица, когато стомашната киселина дразни хранопровода, особено след хранене или в легнало положение. Синузитът, чрез натрупване на слуз и натиск в гърлото, и носните полипи, които блокират дренажа на синусите, също допринасят значително. Освен това, хронични белодробни заболявания като туберкулоза, саркоидоза и интерстициална белодробна болест могат да причинят продължаваща суха кашлица поради увреждане на белодробната тъкан. Излагането на въздушни дразнители като дим, прах и химикали допълнително влошава това състояние и някои лекарства, особено АСЕ инхибиторите за хипертония, могат да посочат суха кашлица като страничен ефект. Разбирането на тези различни причини е от решаващо значение за управлението и търсенето на подходящо лечение за суха кашлица.