Досега са открити над 2500 растения, съдържащи етерични масла, повечето от които са с приятна миризма. Предполага се, че етеричните масла, от една страна, привличат насекомите, нужни за опрашването на цветовете, а от друга — предпазват растенията от прегряване, тъй като се изпаряват в атмосферата и разсейват слънчевите лъчи.